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Die Salzburger Festspiele dürfen sich mit Recht nicht nur die ältesten, sondern auch die berühmtesten Festspiele der Welt nennen. Was sie so einzigartig macht, ist die unglaubliche Auswahl an Opern, Konzerten und Schauspiel auf höchstem Niveau, die hier innerhalb von 5 Wochen geboten wird.
Geboren aus der Idee des genialen Theaterdirektors und Regisseurs Max Reinhardt, die schöne Stadt an der Salzach als Bühne für hochkarätige Kulturveranstaltungen zu etablieren, gelang es dem Komponisten Richard Strauss, dem Dirigenten Franz Schalk, dem Dichter Hugo von Hofmannsthal und dem Bühnenbildner Alfred Roller, die gemeinsame Idee von Festspielen gegen alle Widerstände – auch finanzieller Natur – durchzusetzen.
Die Geburtsstunde der Salzburger Festspiele schlug am 22. August 1920 mit der denkwürdigen Aufführung von Hofmannsthals Mysterienspiel „Jedermann“, welche von Max Reinhardt vor der Kulisse des Salzburger Domes genial in Szene gesetzt wurde! Noch heute ist der „Jedermann“ das Herzstück der Festspiele, und die besten deutschsprachigen Schauspieler rechnen es sich zur Ehre an, die Figur des „Jedermann“ im „Spiel vom Sterben des reichen Mannes“ zu verkörpern. 1921 gab es erstmals auch Konzerte, 1922 kamen Opernaufführungen hinzu. Neben dem Domplatz wurde ab 1926 auch die historische Felsenreitschule als Spielstätte genützt; der Bau eines Festspielhauses in den Jahren 1925 – 1927 (heute bekannt als „Kleines Festspielhaus“) ermöglichte professionelle Aufführungsbedingungen und eine Ausweitung des Spielplans, sodass Salzburg bald zum Treffpunkt der besten Regisseure, Dirigenten, Sänger und Schauspieler ihrer Zeit wurde.
Während des Zweiten Weltkriegs wurden die Festspiele zwar weitergeführt, doch kam es schließlich im Jahre 1944 – bedingt durch die wirtschaftliche und politische Lage – nur noch zu einer Generalprobe für die geplante Uraufführung von Strauss’ Oper „Danae“.
Der Wiederbeginn nach dem Zweiten Weltkrieg fand bereits am 14. August 1945 mit Hofmannsthals Schauspiel „Der Tor und der Tod“ im Konzertsaal des Mozarteums statt. Der Bau des „Großen Festspielhauses“ in der Hofstallgasse gehört zu den Meilensteinen der Salzburger Festspielgeschichte! Am 26. Juli 1960 eröffnete der in Salzburg geborene weltberühmte Dirigent Herbert von Karajan das neue Haus mit der Strauss-Oper „Der Rosenkavalier“ und läutete damit eine neue Zeit ein: Mehr als 2.200 Gäste fanden und finden in dem riesigen Auditorium Platz; die Bühne mit einer Portalweite von 32 und einer Gesamtbreite von mehr als hundert Metern war in ihren Größendimensionen weltweit unübertroffen. Das Opernrepertoire umfasst nicht nur Mozartopern sondern nahezu alle bekannten Opern vornehmlich des 19. Jahrhunderts. Herbert von Karajan bewirkte eine weitere Öffnung der Festspiele; in seiner Ära wurde Salzburg wieder zum Treffpunkt der internationalen Musikwelt. Herbert von Karajan (gestorben 1989) gründete auch die „Salzburger Osterfestspiele“ und die Salzburger Pfingstkonzerte und trug damit maßgeblich dazu bei, dass die Festspiele zu einem der wichtigsten Wirtschaftsfaktoren der Region avancierten!
Das Festspielprogramm des jeweils kommenden Jahres erscheint stets Ende November. Weitere Informationen: www.salzburgfestival.at
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